Il 14 ottobre 1940 muore Woizero Romanework Hailé Selassié
La figlia dell’imperatore etiope muore a Torino, dopo anni di deportazione all’Asinara
di Benigno Moi
Romanework Hailé Selassié (Melagrana d’oro, tradotto in italiano) era la figlia maggiore di Hailé Selassié, l’ultimo imperatore dell’Etiopia.
Quando l’Italia fascista invade l’Etiopia[1] [2], nell’ottobre del 1935, la primogenita del negus ha solo 22 anni, ma già da cinque è sposata col Degiac Merid Bayané, Governatore generale della provincia di Bale, nel sud dell’Etiopia, 
e da pochi mesi ha avuto il terzo figlio, Lul Segd Bayané Merid, che morirà prima di compiere due anni nel campo di prigionia dell’Asinara, dove fu internato assieme alla madre e ai fratelli.
Infatti, mentre Hailè Selassiè, in vista della capitolazione di Addis Abeba, sceglie di recarsi in esilio in Gran Bretagna, Romane resta a fianco del marito, allora a capo della resistenza all’invasione italiana.
Dopo la strage di Addis Abeba del febbraio del 1937 (Yakatit 12, Giorno della Memoria in Etiopia[3] [4]) Merid Bayané viene catturato e fucilato dagli italiani, assieme a molti dei suoi uomini, e Romane, assieme ad altre centinaia di funzionari e membri dell’élite politica e dignitaria etiope, viene fatta prigioniera e deportata in Italia. Dopo varie traversie, e dopo che i deportati vengono divisi in diversi gruppi, Romane finisce nel Campo di Prigionia dell’Asinara[5].
Nell’isola/prigione rimarrà sino al 1939, in condizioni di relativo privilegio ma in un luogo infestato da comprensibili disagi e malattie, dal tifo alla TBC. E infatti qui vedrà morire di tubercolosi il suo bimbo più piccolo, Lul Gideon, di due anni, che sarà seppellito appunto nell’isola. 
Si ammalerà pure lei, che nel 1939, per intercessione del cardinale Barlassina, viene trasferita a Torino per curarsi, reclusa presso la Missione della Consolata. A Torino si convertirà al cattolicesimo e, sempre qui, muoiono sia lei, a soli 27 anni, che un altro figlio. Gli altri due rientreranno in Etiopia nel dopoguerra.
Romane ancora oggi è seppellita nel Cimitero monumentale di Torino, nonostante la richiesta dell’’Etiopia di poter riportare ad Addis Abeba la sua salma, e nonostante interrogazioni parlamentari in proposito.
Romane all’Asinara
Sulla permanenza di Romane Work all’Asinara esiste una buona documentazione e una documentazione fotografica, grazie soprattutto al fatto che il telegrafista dell’isola, il maresciallo della Marina Guglielmo Massida, era un appassionato di fotografia ed ebbe modo di documentare la vita della principessa coi figli e altri deportati etiopi (dignitari e damigella di Romane), sull’isola. Lo stesso figlio di Massida che, ragazzino, ebbe modo di incontrare Romane e i figli, anni fa raccontò alla stampa i suoi ricordi.
Campo prigionia dell’Asinara
Molti di questi materiali, con documenti e testimonianze, sono visibili sul sito Isola-AsinarA.it, creato nel 2016 da Carlo Hendel, agronomo romano che, quando l’Asinara era ancora il terribile carcere che conosciamo, fu nominato alla direzione agrozootecnica della Casa di Reclusione. Si innamorò dell’isola e della sua storia, e anche dopo la fine di quell’incarico e la fine (speriamo definitiva anche -se è capitato che qualcuno ne riproponesse l’apertura[6]) dell’Asinara “cayenna”[7], Hendel ha continuato a interessarsi della natura e della storia dell’isola, non solo sul suo blog, ma anche collaborando a pubblicazioni sull’ormai istituito Parco Nazionale dell’Asinara.
Romane a Torino
“C’è una storia che lega con un filo invisibile Torino con l’Etiopia e con il rastafarianesimo giamaicano. È una storia che pochissimi conoscono e che ha come protagonista una bellissima principessa africana di nome Romane Worq”.[8]
La principessa Romanework a Torino con i suoi tre figli Ghetacciù, Merid e Samson e i due ragazzi più grandi al suo servizio
Anche sulla permanenza di Romane e dei figli superstiti a Torino, dove è sepolta, negli ultimi anni si sono prodotti varie testimonianze, legate in particolare alle iniziative che ruotano attorno al Romane Work Days[9]. La frase riportata sopra si trova nella pagina dedicata ad un album musicale uscito nel 2020 dedicato proprio alla principessa, scaricabile gratuitamente: https://gpgmusic.bandcamp.com/album/romane-worq
Reggae
Come noto, per i seguaci del Rastafari[11] [12] il Negus e i suoi discendenti sono considerati delle divinità (“per milioni di fedeli del Rastafaresimo (il credo religioso di Bob Marley, per intendersi) lei era ed è tuttora considerata alla pari di una divinità. E questo perché riconoscono nel padre Hailé Selassié, morto ad Addis Abeba nel 1975, nientemeno che la figura di Gesù Cristo nella sua «seconda venuta in maestà, gloria e potenza”. in La Nuova Sardegna: Triste Asinara, 14.10.2017[13]). Per questo motivo non è raro che la storia di Romanework sia raccontata anche in rete da siti che si occupano di Bob Marley e di musica reggae.[14]
Per approfondire, qualche altro link oltre quelli nelle note
* Sul colonialismo italiano in Africa orientale e campi di prigionia fascisti
https://www.wumingfoundation.com/giap/tag/colonialismo-italiano/
https://it.wikipedia.org/wiki/Monumento_allo_Yekatit_12
https://campifascisti.it/pagina.php?id_pag=1
In Bottega
letiopia-ha-il-suo-giorno-del-ricordo
ilmassacro-di-addis-abeba-una-graphic-novel
la-memoria-rimossa-del-massacro-di-debre-libanos
* Su Romanework
lanuovasardegna.triste-asinara-i-giorni-al-confino-di-romane-worq
https://www.istoreto.it/mostre/la-principessa-etiope/
https://www.sermig.org/idee-e-progetti/nuovo-progetto/articoli/a-una-mamma.html
Romanework in processione a Torino
https://www.piemonteis.org/?p=3458
* Sull’Asinara, campo di prigionia sotto vari regimi e parco
damigella etiope all’Asinara
NOTE
[1] https://www.wumingfoundation.com/giap/2021/01/yekatit-12-febbraio-19-ricordiamo-i-crimini-del-colonialismo-italiano/
[2] https://www.internazionale.it/opinione/wu-ming-2/2021/02/15/mappa-colonialismo-italiano
[3] https://www.wumingfoundation.com/giap/2021/01/yekatit-12-febbraio-19-ricordiamo-i-crimini-del-colonialismo-italiano/
[4] https://it.wikipedia.org/wiki/Strage_di_Addis_Abeba
[5] https://www.isola-asinara.it/asinara-un-posto-nella-storia-etiope/
[6] https://archiviopubblico.ilmanifesto.it/Articolo/2003156146
[7] https://www.labottegadelbarbieri.org/la-sardegna-e-la-cayenna-dello-stato-italiano/
[8] https://gpgmusic.bandcamp.com/album/romane-worq
[9] https://www.civico20news.it/sito/articolo.php?id=39244
[10] https://www.civico20news.it/sito/articolo.php?id=39244
[11] https://www.rastafari-regna.com/sezioni/fedeinbreve.html
[12] https://it.wikipedia.org/wiki/Rastafarianesimo
[13] https://www.lanuovasardegna.it/tempo-libero/2017/10/14/news/triste-asinara-i-giorni-al-confino-di-romane-worq-1.15992120
[14] https://reggaespotlights.blogspot.com/2015/05/princesa-romaneowork.html
Documenti sulla morte all’Asinara del piccolo Lul
Grazie Benigno Moi. Uno scritto e un’ aggregazione di” note” documentali di grande eccezionalita’.
La principessa mori’ fra le braccia di mio nonno cav. Antonio Gasbarro funzionario di polizia, egli me ne parlo’ piu’ volte con le lacrime agli occhi e mi disse che era molyo bella.
Grazie Daniel Bozzo per la preziosa testimonianza, se ha altri ricordi da condividere saremo lieti di poterli ospitare