La guerra segreta di Israele contro la Corte Penale Internazionale

Alti funzionari del governo e della sicurezza israeliani hanno supervisionato un’operazione di sorveglianza di nove anni contro la CPI e i gruppi per i diritti dei palestinesi per cercare di ostacolare un’indagine sui crimini di guerra.

di Yuval Abraham e Meron Rapoport (*)

Per quasi un decennio, Israele ha sorvegliato alti funzionari della Corte Penale Internazionale (CPI) e gli attivisti palestinesi per i diritti umani come parte di un’operazione segreta per contrastare l’indagine della CPI su presunti crimini di guerra, come rivela un’indagine congiunta di +972 Magazine, Local Call e The Guardian.
L’operazione multi-agenzia, che risale al 2015, ha visto la comunità dell’intelligence israeliana sorvegliare regolarmente l’attuale procuratore capo della corte Karim Khan, la sua predecessora Fatou Bensouda e dozzine di altri funzionari della CPI e delle Nazioni Unite. L’intelligence israeliana ha anche monitorato i materiali che l’Autorità Palestinese ha presentato all’ufficio del procuratore e ha sorvegliato i dipendenti di quattro organizzazioni palestinesi per i diritti umani, le cui osservazioni sono al centro dell’indagine.

Secondo le fonti, l’operazione segreta ha mobilitato i più alti piani del governo israeliano, la comunità dell’intelligence e i sistemi legali civili e militari al fine di far deragliare l’indagine.
Le informazioni di intelligence ottenute attraverso la sorveglianza sono state passate a un team segreto di avvocati e diplomatici del governo israeliano di alto livello, che si sono recati all’Aia per incontri riservati con funzionari della CPI nel tentativo di “fornire [al procuratore capo] informazioni che le avrebbero fatto dubitare della base del suo diritto di occuparsi di questa questione“.
L’intelligence è stata anche utilizzata dall’esercito israeliano per aprire retroattivamente indagini su incidenti che erano di interesse per la CPI, per cercare di dimostrare che il sistema legale israeliano è in grado di chiedere conto delle proprie azioni.

Inoltre, come riportato dal Guardian, il Mossad, l’agenzia di intelligence israeliana per l’estero, ha condotto una propria operazione parallela cercando informazioni compromettenti sulla Bensouda e i suoi familiari stretti in un apparente tentativo di sabotare l’indagine della CPI. L’ex capo dell’agenzia, Yossi Cohen, ha tentato personalmente di “arruolare” la Bensouda e manipolarla per farla obbedire ai desideri di Israele, secondo fonti che hanno familiarità con le sue attività, facendo temere all’allora procuratrice per la sua sicurezza personale.

La nostra indagine si basa su interviste con più di due dozzine di ufficiali dell’intelligence israeliana e funzionari governativi, ex funzionari della CPI, diplomatici e avvocati che hanno familiarità con il caso della CPI e con gli sforzi di Israele per minarlo. Secondo queste fonti, inizialmente, l’operazione israeliana ha tentato di impedire al tribunale di aprire un’indagine penale completa; dopo che nel 2021 è stata avviata un’indagine completa, Israele ha cercato di assicurarsi che non si arrivasse a nulla.

Inoltre, secondo diverse fonti, gli sforzi subdoli di Israele per interferire con le indagini – che potrebbero equivalere a reati contro l’amministrazione della giustizia, punibili con una pena detentiva – sono stati gestiti dall’alto.
Si dice che il primo ministro Benjamin Netanyahu abbia mostrato un vivo interesse per l’operazione, inviando anche alle squadre di intelligence “istruzioni” e “aree di interesse” riguardanti il monitoraggio dei funzionari della CPI. Una fonte ha sottolineato che Netanyahu era “ossessionato, ossessionato, ossessionato” dallo scoprire quali materiali ricevesse la CPI.
Il primo ministro aveva buone ragioni per essere preoccupato: la scorsa settimana, Khan ha annunciato mandati di arresto per Netanyahu e il ministro della Difesa Yoav Gallant, nonché per tre leader dell’ala politica e militare di Hamas, in relazione a presunti crimini di guerra e crimini contro l’umanità commessi dal 7 ottobre in poi. L’annuncio ha chiarito che ulteriori mandati – che espongono le persone perseguite all’arresto se visitano uno dei 124 Stati membri della CPI – possono ancora essere perseguiti.

Per i vertici israeliani, l’annuncio di Khan non è stato una sorpresa.
Negli ultimi mesi, la campagna di sorveglianza contro il procuratore capo “è salita in cima all’agenda“, secondo una fonte, dando così al governo una conoscenza anticipata delle sue intenzioni.
Significativamente, Khan ha lanciato un avvertimento criptico nelle sue osservazioni: “Insisto sul fatto che tutti i tentativi di impedire, intimidire o influenzare impropriamente i funzionari di questa corte devono cessare immediatamente“. Ora, possiamo rivelare i dettagli di parte di ciò contro cui stava mettendo in guardia: la “guerra” di nove anni di Israele contro la Corte Penale Internazionale.

“I generali avevano un grande interesse personale nell’operazione”.
A differenza della Corte Internazionale di Giustizia (ICJ), che si occupa della legalità delle azioni degli Stati – e che la scorsa settimana ha emesso una sentenza che chiede a Israele di fermare la sua offensiva a Rafah, nel contesto della petizione del Sudafrica che accusa Israele di aver commesso un genocidio nella Striscia – la CPI si occupa di individui specifici sospettati di aver commesso crimini di guerra.
Israele ha a lungo sostenuto che la CPI non ha giurisdizione per perseguire i leader israeliani perché, come gli Stati Uniti, la Russia e la Cina, Israele non è firmatario dello Statuto di Roma che ha istituito la Corte, e la Palestina non è uno stato membro a pieno titolo delle Nazioni Unite. Ma la Palestina è stata comunque riconosciuta come membro della CPI al momento della firma della convenzione nel 2015, essendo stata ammessa all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite come Stato osservatore non membro tre anni prima.
L’ingresso della Palestina nella Corte Penale Internazionale è stato condannato dai leader israeliani come una forma di “terrorismo diplomatico”. “E’ stato percepito come l’attraversamento di una linea rossa, e forse come l’azione più aggressiva che l’Autorità Palestinese abbia mai fatto a Israele nell’arena internazionale“, ha spiegato un funzionario israeliano.
“Essere riconosciuti come Stato all’ONU è bello, ma la CPI è un meccanismo con i denti“.
Subito dopo essere diventata membro della Corte, l’Autorità Palestinese ha chiesto all’ufficio del procuratore di indagare sui crimini commessi nella Striscia di Gaza e in Cisgiordania, compresa Gerusalemme Est, a partire dalla data in cui lo Stato di Palestina ha accettato la giurisdizione della Corte: il 13 luglio 2014. Fatou Bensouda, all’epoca procuratrice capo, ha aperto un esame preliminare per determinare se i criteri per un’indagine completa potessero essere soddisfatti.

Temendo le conseguenze legali e politiche di potenziali procedimenti giudiziari, Israele si è affrettato a preparare squadre di intelligence dell’esercito, dello Shin Bet (intelligence interna) e del Mossad (intelligence estera), insieme a una squadra segreta di avvocati militari e civili, per guidare lo sforzo di prevenire un’indagine completa della CPI.
Tutto questo è stato coordinato dal Consiglio di Sicurezza Nazionale (NSC) di Israele, la cui autorità deriva dall’Ufficio del Primo Ministro.
“Tutti, l’intero establishment militare e politico, stavano cercando modi per danneggiare il caso dell’Autorità Palestinese“, ha detto una fonte dell’intelligence.
“Tutti hanno dato il loro contributo: il Ministero della Giustizia, il Dipartimento di Diritto Internazionale Militare [parte dell’Ufficio dell’Avvocato Generale Militare], lo Shin Bet, l’NSC. [Tutti] vedevano la Corte Penale Internazionale come qualcosa di molto importante, come una guerra che doveva essere combattuta e da cui Israele doveva essere difeso. E’ stato descritto in termini militari“.

L’esercito non era un candidato ovvio per unirsi agli sforzi di raccolta di informazioni dello Shin Bet, ma aveva una forte motivazione: impedire che i suoi comandanti fossero costretti a essere processati. “Quelli che volevano davvero [unirsi allo sforzo] erano gli stessi generali dell’IDF – avevano un grande interesse personale“, ha spiegato una fonte. “Ci è stato detto che gli alti ufficiali hanno paura di accettare incarichi in Cisgiordania perché temono di essere perseguiti all’Aia“, ha ricordato un altro.
Secondo numerose fonti, il Ministero degli Affari Strategici israeliano, il cui obiettivo dichiarato all’epoca era quello di combattere contro la “delegittimazione” di Israele, era coinvolto nella sorveglianza delle organizzazioni palestinesi per i diritti umani che presentavano rapporti alla Corte Penale Internazionale.
Gilad Erdan, all’epoca capo del ministero e ora rappresentante di Israele all’ONU, ha recentemente descritto il perseguimento da parte della CPI dei mandati di arresto per i leader israeliani come “una caccia alle streghe guidata dal puro odio per gli ebrei“.

“L’esercito si occupava di cose che non erano assolutamente militari”.
La guerra segreta di Israele contro la CPI si è basata principalmente sulla sorveglianza, e i procuratori capo sono stati gli obiettivi principali.
Quattro fonti hanno confermato che gli scambi privati della Bensouda con funzionari palestinesi sul caso dell’Autorità Palestinese all’Aia sono stati regolarmente monitorati e condivisi ampiamente all’interno della comunità di intelligence israeliana. “Le conversazioni riguardavano di solito i progressi dell’accusa: presentare documenti, testimonianze, o parlare di un evento accaduto – ‘Hai visto come Israele ha massacrato i palestinesi durante l’ultima manifestazione?’ – cose del genere“, ha spiegato una fonte.

L’ex procuratore non era certo l’unico bersaglio.
Dozzine di altri funzionari internazionali legati all’indagine sono stati sorvegliati allo stesso modo. Una delle fonti ha detto che c’era una grande lavagna con i nomi di circa 60 persone che erano sotto sorveglianza, metà delle quali palestinesi e metà di altri paesi, tra cui funzionari delle Nazioni Unite e personale della CPI a L’Aia.
Un’altra fonte ha ricordato la sorveglianza sulla persona che ha scritto il rapporto della CPI sulla guerra israeliana di Gaza del 2014. Una terza fonte ha detto che l’intelligence israeliana ha monitorato una commissione d’inchiesta del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite sui territori occupati, al fine di identificare quali materiali riceveva dai palestinesi, “perché i risultati di commissioni d’inchiesta di questo tipo sono di solito utilizzati dalla CPI“.

A L’Aia, la Bensouda e il suo staff sono stati avvisati dai consiglieri per la sicurezza e attraverso i canali diplomatici che Israele stava monitorando il loro lavoro. Si è fatto attenzione a non discutere di certe questioni in prossimità dei telefoni. “Siamo stati informati che stavano cercando di ottenere informazioni su dove eravamo con l’esame preliminare“, ha detto un ex alto funzionario della CPI.
Secondo le fonti, alcuni membri dell’esercito israeliano hanno trovato controverso il fatto che l’intelligence militare si occupasse di questioni politiche e non direttamente correlate alle minacce alla sicurezza. “Le risorse dell’IDF sono state utilizzate per sorvegliare Fatou Bensouda – questo non è qualcosa di legittimo da fare come intelligence militare“, ha dichiarato una fonte. “Questo compito [era] davvero insolito nel senso che era all’interno dell’esercito, ma si occupava di cose che erano completamente non militari“, ha detto un’altra fonte.
Ma altri hanno avuto meno esitazioni. “La Bensouda era molto, molto unilaterale“, ha affermato una fonte che ha sorvegliato l’ex procuratore. “Era davvero un’amica personale dei palestinesi. I pubblici ministeri di solito non si comportano in questo modo. Stanno molto distanti“.

“Se non vuoi che io usi la legge, cosa vuoi che io usi?“.
Poiché i gruppi palestinesi per i diritti umani fornivano spesso all’ufficio del procuratore materiale sugli attacchi israeliani contro i palestinesi, dettagliando gli incidenti che volevano che il procuratore prendesse in considerazione come parte dell’indagine, queste stesse organizzazioni divennero obiettivi chiave dell’operazione di sorveglianza israeliana.
Qui, lo Shin Bet ha preso il comando.
Oltre a monitorare i materiali che l’Autorità Palestinese ha presentato alla Corte Penale Internazionale, l’intelligence israeliana ha anche monitorato gli appelli e i rapporti dei gruppi per i diritti umani che includevano testimonianze di palestinesi che avevano subito attacchi da parte di coloni e soldati israeliani.
Israele ha poi sorvegliato anche questi testimoni.
“Una delle [priorità] era vedere chi [nei gruppi per i diritti umani] è coinvolto nella raccolta di testimonianze, e chi erano le persone specifiche – le vittime palestinesi – che sono state convinte a testimoniare alla CPI“, ha spiegato una fonte dell’intelligence.

Secondo le fonti, i principali obiettivi di sorveglianza erano quattro organizzazioni palestinesi per i diritti umani: Al-Haq, Addameer, Al Mezan e il Centro palestinese per i diritti umani (PCHR).
Addameer ha inviato appelli alla CPI sulle pratiche di tortura contro prigionieri e detenuti, mentre gli altri tre gruppi hanno inviato molteplici appelli nel corso degli anni riguardanti l’impresa di insediamento israeliano in Cisgiordania, le demolizioni punitive di case, le campagne di bombardamenti a Gaza e specifici leader politici e militari israeliani di alto livello.
Una fonte dell’intelligence ha detto che il motivo per sorvegliare le organizzazioni è stato dichiarato apertamente: danneggiano la posizione di Israele nell’arena internazionale.
“Ci è stato detto che si tratta di organizzazioni che operano nell’arena internazionale, partecipano al moviemento BDS e vogliono danneggiare Israele legalmente, quindi anche loro vengono monitorate“, ha detto la fonte. “Ecco perché ci stiamo impegnando in questo progetto. Perché può ferire le persone in Israele, gli ufficiali, i politici“.

Un altro obiettivo della sorveglianza dei gruppi palestinesi era quello di cercare di delegittimarli e, per estensione, l’intera indagine della CPI.
Nell’ottobre 2021, il ministro della Difesa israeliano Benny Gantz – che è stato nominato in molti degli appelli che le organizzazioni palestinesi hanno inviato alla CPI, a causa del suo ruolo di capo di stato maggiore durante la guerra di Gaza del 2014 e di ministro della difesa durante la guerra del maggio 2021 – ha dichiarato Al-Haq, Addameer e altri quattro gruppi palestinesi per i diritti umani come “organizzazioni terroristiche”.

Un’inchiesta di +972 e Local Call, pubblicata poche settimane dopo, ha scoperto che l’ordine di Gantz è stato emesso senza alcuna prova seria a sostegno delle sue accuse.
Un dossier dello Shin Bet che affermava di fornire prove delle accuse, e un altro dossier di follow-up pochi mesi dopo, hanno lasciato dubbiosi anche i più fedeli alleati di Israele. All’epoca è stato ampiamente ipotizzato – anche dalle stesse organizzazioni – che questi gruppi fossero stati presi di mira almeno in parte a causa delle loro attività relative all’indagine della CPI.

Secondo una fonte dell’intelligence, lo Shin Bet – che ha dato la raccomandazione iniziale di mettere fuori legge i sei gruppi – ha sorvegliato i dipendenti delle organizzazioni e le informazioni raccolte sono state utilizzate da Gantz quando le ha dichiarate organizzazioni terroristiche. Un’indagine di Citizen Lab all’epoca identificò lo spyware Pegasus, prodotto dall’azienda israeliana NSO Group, sui telefoni di diversi palestinesi che lavoravano in quelle ONG (lo Shin Bet non ha risposto alla nostra richiesta di commento.)

Omar Awadallah e Ammar Hijazi, che sono responsabili del caso della CPI all’interno del Ministero degli Affari Esteri dell’Autorità Palestinese, hanno anche scoperto che Pegasus era stato installato sui loro telefoni. Secondo fonti di intelligence, i due erano contemporaneamente obiettivi di diverse organizzazioni di intelligence israeliane, il che ha creato “confusione”. “Sono entrambi imponentissimi dottori di ricerca che si occupano di questo argomento tutto il giorno, dalla mattina alla sera – ecco perché c’erano informazioni da ottenere [dal loro monitoraggio]”, ha detto una fonte.

Hijazi non è sorpreso di essere sorvegliato. “Non ci interessa se Israele vede le prove che abbiamo presentato alla corte“, ha detto. “Li invito: venite, aprite gli occhi, guardate cosa abbiamo presentato“.
Anche Shawan Jabarin, direttore generale di Al-Haq, è stato sorvegliato dall’intelligence israeliana. Ha detto che c’erano state indicazioni che i sistemi interni dell’organizzazione erano stati violati e che la dichiarazione di Gantz è arrivata pochi giorni prima che Al-Haq pianificasse di rivelare di aver scoperto lo spyware Pegasus sui telefoni dei suoi dipendenti. “Dicono che sto usando la legge come arma di guerra“, ha detto Jabarin. “Se non vuoi che io usi la legge, cosa vuoi che io usi, le bombe?”
Tuttavia, i gruppi per i diritti umani hanno espresso profonda preoccupazione per la privacy dei palestinesi che hanno presentato testimonianze alla corte. Uno dei gruppi, ad esempio, ha incluso solo le iniziali dei testimoni nelle sue osservazioni alla Corte Penale Internazionale, per paura che Israele potesse identificarli.
“Le persone hanno paura di sporgere denuncia [alla CPI], o di menzionare il loro vero nome, perché temono di essere perseguitate dai militari, di perdere i loro permessi di ingresso“, ha spiegato Hamdi Shakura, un avvocato del PCHR. “Un uomo a Gaza che ha un parente malato di cancro ha paura che l’esercito gli tolga il permesso di ingresso e gli impedisca di curarsi: questo genere di cose accade“.

“Gli avvocati avevano una grande sete di intelligence“.
Secondo fonti di intelligence, un ulteriore uso delle informazioni ottenute attraverso la sorveglianza è stato quello di aiutare gli avvocati coinvolti in conversazioni segrete con i rappresentanti dell’ufficio del procuratore dell’Aia.
Poco dopo che la Bensouda ha annunciato che il suo ufficio stava aprendo un’indagine preliminare, Netanyahu ha ordinato la formazione di una squadra segreta di avvocati del Ministero della Giustizia, del Ministero degli Esteri e dell’Ufficio dell’Avvocato Generale Militare (la più alta autorità legale dell’esercito israeliano), che si è recata regolarmente all’Aia per incontri segreti con funzionari della CPI tra il 2017 e il 2019 (il Ministero della Giustizia israeliano non ha risposto alle richieste di commento).

Sebbene il team fosse composto da individui che non facevano parte della comunità dell’intelligence israeliana – era guidato da Tal Becker, consigliere legale del Ministero degli Esteri – il Ministero della Giustizia era comunque a conoscenza delle informazioni ottenute attraverso la sorveglianza e aveva accesso ai rapporti dell’Autorità Palestinese e delle ONG palestinesi che dettagliavano casi specifici di violenza da parte dei coloni e dei militari.
“Gli avvocati che si sono occupati della questione al Ministero della Giustizia avevano una grande sete di intelligence“, ha dichiarato una fonte dell’intelligence. “Hanno ricevuto [informazioni] sia dall’intelligence militare che dallo Shin Bet. Stavano costruendo il caso per i messaggeri israeliani che segretamente andavano a comunicare con la Corte Penale Internazionale“.

Nei loro incontri privati con i funzionari della CPI, che sono stati confermati da sei fonti che hanno familiarità con gli incontri, gli avvocati hanno cercato di dimostrare che Israele aveva procedure solide ed efficaci per far sì che i soldati rispondessero delle loro azioni, nonostante il catastrofico record dell’esercito israeliano nell’indagare su presunti illeciti all’interno dei suoi ranghi. Gli avvocati hanno anche cercato di sostenere che la CPI non ha giurisdizione per indagare sulle azioni di Israele, dal momento che Israele non è uno stato membro della Corte e la Palestina non è un membro a pieno titolo delle Nazioni Unite.

Secondo un ex funzionario della CPI che ha familiarità con il contenuto degli incontri, il personale della CPI ha presentato agli avvocati israeliani i dettagli degli incidenti in cui i palestinesi sono stati attaccati o uccisi, e gli avvocati avrebbero risposto con le proprie informazioni. “All’inizio c’era tensione“, ha ricordato il funzionario.
In questa fase, la Bensouda era ancora impegnata in un esame preliminare prima della decisione di avviare un’indagine formale. Una fonte dell’intelligence ha detto che lo scopo delle informazioni ottenute attraverso la sorveglianza era “far sentire alla Bensouda che i suoi dati legali erano inaffidabili“.
Secondo la fonte, l’obiettivo era quello di “fornire [alla Bensouda] informazioni che le avrebbero fatto dubitare della base del suo diritto di occuparsi di questa questione. Quando Al-Haq raccoglie informazioni su quanti palestinesi sono stati uccisi nei territori occupati nell’ultimo anno e le passa a Bensouda, è nell’interesse e nella politica di Israele passarle informazioni contrarie e cercare di minare queste informazioni“.

Dato che Israele si rifiuta di riconoscere l’autorità e la legittimità della Corte, tuttavia, era fondamentale per la delegazione che questi incontri fossero tenuti segreti. Una fonte che ha familiarità con gli incontri ha detto che i funzionari israeliani hanno ripetutamente sottolineato alla CPI che “non potremo mai rendere pubblico che stiamo comunicando con voi“.
Gli incontri di Israele con la CPI si sono conclusi nel dicembre 2019, quando l’esame preliminare quinquennale della Bensouda ha concluso che c’era una base ragionevole per credere che sia Israele che Hamas avessero commesso crimini di guerra. Piuttosto che avviare immediatamente un’indagine completa, tuttavia, la procuratrice ha chiesto ai giudici della corte di decidere se avesse la giurisdizione per ascoltare le accuse a causa di “questioni legali e fattuali uniche e altamente contestate” – che alcuni hanno visto come un risultato diretto dell’attività di Israele.

“Non direi che l’argomento legale non abbia avuto alcun effetto“, ha detto Roy Schondorf, membro della delegazione israeliana in qualità di capo di un dipartimento del ministero della Giustizia responsabile della gestione dei procedimenti legali internazionali contro Israele, in un evento presso l’Istituto per gli studi sulla sicurezza nazionale nel luglio 2022. “Ci sono anche persone che possono essere persuase, e penso che in misura considerevole, lo Stato di Israele sia riuscito a convincere almeno il precedente procuratore [la Bensouda], che ci sarebbero stati abbastanza dubbi per lei sulla questione della giurisdizione tanto da rivolgersi ai giudici della corte“.

«La pretesa di complementarità era molto, molto significativa».
Nel 2021, i giudici della Corte hanno stabilito che la CPI ha giurisdizione su tutti i crimini di guerra commessi da israeliani e palestinesi nei territori palestinesi occupati, nonché sui crimini commessi dai palestinesi sul territorio israeliano. Nonostante sei anni di sforzi israeliani per prevenirlo, la Bensouda ha annunciato l’apertura di un’indagine penale formale.
Ma era tutt’altro che scontato. Pochi mesi prima, il procuratore aveva deciso di abbandonare l’esame dei crimini di guerra britannici in Iraq perché era convinta che la Gran Bretagna avesse intrapreso un’azione “genuina” per indagare su di essi.
Secondo alti giuristi israeliani, Israele si è aggrappato a questo precedente e ha avviato una stretta collaborazione tra l’operazione di raccolta di informazioni e il sistema giudiziario militare.

Secondo le fonti, un obiettivo centrale dell’operazione di sorveglianza israeliana era quello di consentire ai militari di “aprire indagini retroattivamente” sui casi di violenza contro i palestinesi che raggiungono l’ufficio del procuratore dell’Aia.
In tal modo, Israele ha cercato di sfruttare il “principio di complementarità”, che afferma che un caso è inammissibile davanti alla CPI se è già oggetto di un’indagine approfondita da parte di uno Stato con giurisdizione su di esso.
“Se i materiali venivano trasferiti alla CPI, bisognava capire esattamente di cosa si trattava, per garantire che l’IDF li indagasse in modo indipendente e sufficiente in modo da poter rivendicare la complementarità“, ha spiegato una delle fonti. “La pretesa di complementarità era molto, molto significativa“.
Anche gli esperti legali all’interno del Joint Chief of Staff’s Fact-Finding Assessment Mechanism (FFAM) – l’organismo militare che indaga sui presunti crimini di guerra commessi dai soldati israeliani – erano a conoscenza di informazioni di intelligence, hanno detto le fonti.

Tra le decine di incidenti attualmente oggetto di indagine da parte della FFAM ci sono gli attentati che hanno ucciso decine di palestinesi nel campo profughi di Jabaliya lo scorso ottobre; il “massacro della farina” in cui più di 110 palestinesi sono stati uccisi nel nord di Gaza all’arrivo di un convoglio di aiuti a marzo; gli attacchi dei droni che hanno ucciso sette dipendenti di World Central Kitchen ad aprile; e un attacco aereo in un accampamento di tende a Rafah che ha innescato un incendio e ucciso decine di persone la scorsa settimana.

Per le ONG palestinesi che presentano rapporti alla Corte Penale Internazionale, tuttavia, i meccanismi di responsabilità militare interna di Israele sono una farsa.
Come affermano anche esperti israeliani e internazionali e gruppi per i diritti umani, i palestinesi hanno a lungo sostenuto che questi sistemi – dagli investigatori della polizia e dell’esercito alla Corte Suprema – servono abitualmente come una “foglia di fico” per lo stato israeliano e il suo apparato di sicurezza, contribuendo a “insabbiare” i crimini e concedendo di fatto a soldati e comandanti la licenza di continuare impunemente atti criminali.

Issam Younis, che è stato un bersaglio della sorveglianza israeliana a causa del suo ruolo di direttore di Al Mezan, ha trascorso gran parte della sua carriera a Gaza, negli uffici dell’organizzazione, ora parzialmente bombardati, raccogliendo e presentando “centinaia” di denunce da parte dei palestinesi all’Ufficio del Procuratore Generale Militare Israeliano. La stragrande maggioranza di queste denunce sono state chiuse senza incriminazioni, convincendolo che “le vittime non possono perseguire la giustizia attraverso quel sistema”.
Questo è ciò che ha portato la sua organizzazione a impegnarsi con la CPI. “In questa guerra, la natura e la portata dei crimini commessi sono senza precedenti“, ha detto Younis, che è fuggito da Gaza con la sua famiglia a dicembre, ed è oggi rifugiato al Cairo. “Ed è semplicemente perché non c’era l’obbligo di risponderne“.

“Il 7 ottobre ha cambiato la realtà”.
Nel giugno 2021, Khan ha sostituito la Bensouda come procuratore capo e molti nel sistema giudiziario israeliano speravano che questo avrebbe voltato pagina. Khan è stato percepito come più cauto del suo predecessore, e ci sono state speculazioni sul fatto che avrebbe scelto di non dare priorità all’indagine esplosiva che ha ereditato dalla Bensouda.
In un’intervista del settembre 2022, in cui ha anche rivelato alcuni dettagli sul “dialogo informale” di Israele con la CPI, Roy Schöndo (del Ministero della Giustizia israeliano) ha elogiato Khan per aver “spostato la traiettoria della nave“, aggiungendo che sembrava che il procuratore si sarebbe concentrato su “questioni più mainstream” perché “il conflitto israelo-palestinese è diventato una questione meno urgente per la comunità internazionale“.
Nel frattempo, il giudizio personale di Khan è diventato il principale obiettivo di ricerca dell’operazione di sorveglianza israeliana: l’obiettivo era quello di “capire cosa stesse pensando Khan“, come ha detto una fonte dell’intelligence. E mentre inizialmente il team del procuratore non sembra aver mostrato molto entusiasmo per il caso palestinese, secondo un alto funzionario israeliano, “il 7 ottobre ha cambiato questa realtà“.

Alla fine della terza settimana di bombardamenti israeliani su Gaza, che ha seguito l’assalto guidato da Hamas al sud di Israele, Khan era già sul terreno al valico di Rafah.
Successivamente ha fatto visite sia in Cisgiordania che nel sud di Israele a dicembre, dove ha incontrato funzionari palestinesi e sopravvissuti israeliani all’attacco del 7 ottobre e parenti di persone che erano state uccise.

L’intelligence israeliana ha seguito da vicino la visita di Khan per cercare di “capire quali materiali gli stavano dando i palestinesi“, come ha detto una fonte israeliana. “Khan è l’uomo più noioso del mondo su cui raccogliere informazioni, perché è dritto come un righello“, ha aggiunto la fonte.
A febbraio, Khan ha rilasciato una dichiarazione dai toni forti su X, esortando efficacemente Israele a non lanciare un assalto a Rafah, dove più di 1 milione di palestinesi stavano già cercando rifugio. Ha anche avvertito: “Coloro che non rispettano la legge non dovrebbero lamentarsi più tardi, quando il mio ufficio interverrà“.
Proprio come con il suo predecessore, anche l’intelligence israeliana ha sorvegliato le attività di Khan con i palestinesi e altri funzionari nel suo ufficio. La sorveglianza di due palestinesi che avevano familiarità con le intenzioni di Khan ha fatto capire ai leader israeliani che il procuratore stava prendendo in considerazione un’imminente richiesta di mandati di arresto per i leader israeliani, ma era “sotto una tremenda pressione da parte degli Stati Uniti” per non farlo.

Il 20 maggio, Khan ha dato seguito alla sua minaccia. Ha annunciato che stava preparando i mandati di arresto per Netanyahu e Gallant, dopo aver scoperto ragionevoli motivi per credere che i due leader siano responsabili di crimini tra cui lo sterminio, la fame e gli attacchi deliberati contro i civili.
Per i gruppi palestinesi per i diritti umani sorvegliati da Israele, Netanyahu e Gallant sono solo la punta dell’iceberg. Tre giorni prima dell’annuncio di Khan, i dirigenti di Al-Haq, Al Mezan e PCHR hanno inviato a Khan una lettera congiunta chiedendo esplicitamente mandati di arresto contro tutti i membri del gabinetto di guerra israeliano, che include Benny Gantz, così come i comandanti e i soldati delle unità attualmente coinvolte nell’offensiva di Rafah.
Khan ora deve anche valutare se gli israeliani dietro le operazioni volte a minare la CPI abbiano commesso reati contro l’amministrazione della giustizia.
Nel suo annuncio del 20 maggio, ha avvertito che il suo ufficio “non esiterà ad agire” contro le continue minacce contro la corte e le sue indagini. Tali reati, per i quali i leader israeliani possono essere perseguiti indipendentemente dal fatto che Israele non sia firmatario dello Statuto di Roma, potrebbero potenzialmente comportare una pena detentiva.

Un portavoce della CPI ha detto al Guardian di essere a conoscenza di “attività proattive di raccolta di informazioni intraprese da un certo numero di agenzie nazionali ostili alla corte“, ma ha sottolineato che “nessuno dei recenti attacchi contro di essa da parte delle agenzie di intelligence nazionali” è penetrato nelle principali prove della corte, che sono rimaste al sicuro. Il portavoce ha aggiunto che l’ufficio di Khan è stato sottoposto a “diverse forme di minacce e comunicazioni che potrebbero essere viste come tentativi di influenzare indebitamente le sue attività“.
In risposta a una richiesta di commento, l’Ufficio del Primo Ministro israeliano ha dichiarato solo che il nostro rapporto è “pieno di molte accuse false e infondate volte a danneggiare lo Stato di Israele“. Anche l’esercito israeliano ha risposto in breve: “Gli organi di intelligence dell’IDF eseguono operazioni di sorveglianza e altre operazioni di intelligence solo contro elementi ostili e, contrariamente a quanto affermato, non contro la CPI dell’Aia o altri elementi internazionali“.

(*) Tratto da +972 Magazine.
Harry Davies e Bethan McKernan del Guardian hanno contribuito a questo rapporto.
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