“Urlano per la fame” – Come Israele sta affamando Gaza
di Maram Humaid, Abdelhakim Abu Riash e Alia Chughtai (*)
Per tre giorni, Al Jazeera ha seguito tre famiglie a Gaza per documentare come stanno affrontando la situazione in cui non hanno quasi più cibo.
La famiglia al-Nabahin
Maysoon al-Nabahin spreme l’ultimo pezzetto di formaggio in scatola su un pezzo di pane appena sfornato, sapendo che sarà l’unica cosa che la sua famiglia di otto persone mangerà quel giorno.
Umm Muhammed, come è soprannominata, è fuggita da una scuola di Bureij dove, insieme al marito e ai sei figli, si era rifugiata dopo che le forze israeliane avevano distrutto la loro casa a Bureij est, nel centro di Gaza.
La 45enne ora vive nella folla di tende intorno all’ospedale dei martiri di Al-Aqsa a Deir el-Balah, più a sud. È una donna minuta, il suo volto è segnato dalla preoccupazione, sembra più vecchia dei suoi anni.
Al centro della loro tenda improvvisata di plastica c’è un piccolo fuoco dove Umm Muhammed sta preparando la focaccia su un forno a legna saj.
È circondata da alcuni zaini ordinatamente disposti contenenti gli effetti personali che la sua famiglia è riuscita a portare, oltre a una pila di coperte, ora sgomberate per fare spazio alla loro vita diurna.
“Pane e formaggio in brik“
“[Stiamo mangiando] la stessa cosa, cibo in scatola, crema di formaggio in brik e fave.
Li scaldiamo sul fuoco per mangiarli. Lo zucchero era disponibile, ma ora è diventato costoso. Prepariamo il tè con la dukkah [un tipo di erba essiccata] o col timo… ci si accontenta”, dice Umm Muhammed ad Al Jazeera sotto il ronzio dei droni israeliani sopra di lei.
Non c’è cibo fresco. Solo in lattine e cartoni.
E non basta per tutti.
Come molti genitori in tutta Gaza, Umm Muhammed e suo marito spesso soffrono la fame per assicurarsi che i loro figli abbiano qualcosa da mangiare. La maggior parte dei suoi figli sono piccoli e in fase di sviluppo.
Molte volte soffriamo la fame, i bambini devono mangiare”, dice Maysoon al-Nabahin.
“I dolci e i biscotti che sono stati distribuiti [dalle agenzie umanitarie], quando i bambini li hanno mangiati, hanno avuto subito la diarrea. Non c’è spazio o acqua per fare il bagno, o andare in bagno in intimità o pulire i bambini piccoli quando hanno la diarrea“.
Nonostante la vita sia difficile, Umm Muhammed ha un senso di gratitudine.
I suoi figli le chiedono cose da mangiare o il cibo che gli manca, ma lei dice che si sono adattati. Che si tratti di mangiare o di andare in bagno, hanno trovato un modo per sopravvivere.
Per tre giorni, prima del mese di digiuno musulmano del Ramadan, Al Jazeera ha seguito la famiglia al-Nabahin, registrando la loro assunzione giornaliera di cibo per documentare come loro, come molte altre famiglie a Gaza, stiano sopravvivendo con il minimo indispensabile.
Primo giorno
Dopo non aver mangiato nulla per colazione, Umm Muhammed prepara una focaccia saj con crema di formaggio in brik per la quale la famiglia ha pagato 10 shekel (2,75 dollari) per avere tre scatole. Quello si sarebbe rivelato essere l’unico pasto della giornata.
Diviso tra otto persone, il cibo disponibile ammonta all’incirca a 330 calorie a persona, notevolmente inferiore al valore medio giornaliero raccomandato di almeno 1.000 calorie per i bambini e circa 2.000 calorie per gli adulti.
Secondo giorno
Non avendo nient’altro a disposizione, gli al-Nabahin hanno mangiato lo stesso saj con formaggio del giorno prima.
“Da quando siamo qui, il cibo è sempre lo stesso. Ringraziamo Dio per questo“, dice Umm Mohammed con malinconia.
“Ho un bambino che ama mangiare… Gli dico sempre che mangia troppo“, ride Umm Muhammed.
Terzo giorno
Il terzo giorno, Umm Muhammed è riuscita a cucinare un piatto di carne in scatola con un pomodoro tritato che hanno ricevuto con un buono di aiuto del Programma Alimentare Mondiale (WFP). L’ultima volta che Umm Muhammed ha preparato un pasto per la sua famiglia è stato quando erano ancora a casa.
Dice.: “Vuoi un piatto con la salsa, ma qui non c’è la salsa. Vuoi spezie, o dadi da brodo, o altre cose, ma non ce ne sono“.
Gaza di fronte a una fame catastrofica
Israele ha ripetutamente bloccato la consegna di aiuti, compresi i generi alimentari, nonostante la sentenza della Corte Internazionale di Giustizia di gennaio che ha ordinato a Israele di “garantire la fornitura di servizi di base e aiuti umanitari essenziali ai civili di Gaza“.
Secondo un rapporto sostenuto dalle Nazioni Unite pubblicato la scorsa settimana, metà della popolazione di Gaza – 1,1 milioni di persone – ha completamente esaurito le proprie scorte di cibo e le proprie capacità di far fronte e sta affrontando una “fame catastrofica”, il più alto indicatore di una carestia.
“La gente a Gaza sta morendo di fame in questo momento. La velocità con cui questa crisi della fame e della malnutrizione provocata dall’uomo ha devastato Gaza è terrificante“, ha detto il direttore esecutivo del Programma alimentare mondiale Cindy McCain.
La famiglia al-Masry
“Urlano per la fame”
A Deir el-Balah vivono anche i 15 membri della famiglia al-Masry, sotto una tenda di plastica traboccante coperta di teli di plastica.
Non c’è cibo nella tenda al-Masry.
“Siamo qui da quasi un mese. Da allora, non abbiamo mangiato correttamente e i miei figli hanno bisogno di cibo. Urlano di fame e piangono per addormentarsi“, dice ad Al Jazeera, 45 anni, Salwa al-Masry, tremando.
Salwa, che si fa chiamare anche lei Umm Mohammed, soffre di asma e suo marito ha una malattia cardiaca. I suoi figli piccoli implorano cibo e lei non ha nulla da dare loro.
“Mio figlio mi dice: ‘Mamma, ho fame, voglio mangiare‘. Sono paziente con lui e gli dico: ‘Siediti, te lo procurerò io‘”.
Ma, dice, di solito è una bugia perché non c’è nulla che possa fare per alleviare la sua fame.
“Ho mandato mia figlia a cercare qualcuno che le desse qualcosa da mangiare. La gente dice loro di andarsene, non c’è più niente“, dice Salwa al-Masry.
Umm Mohammed dice di essere stata in tutti i centri di soccorso, ma tutti i magazzini sono stati ripuliti, quindi torna a mani vuote. Ha perso molto peso da quando, suo marito, otto figlie e cinque figli sono fuggiti dalla loro casa a Beit Hanoon, nel nord di Gaza, per Gaza City, poi a Nuseirat e infine in questa tenda a Deir el-Balah.
“Ho paura di morire in guerra. Con chi staranno i miei figli e chi si prenderà cura di loro?“, dice. Il suo cuore soffre ogni volta che uno dei bambini chiede l’elemosina e lei non ha nulla da dargli.
Ecco tutto ciò che la famiglia al-Masry ha mangiato in tre giorni.
Primo giorno
Niente cibo.
Secondo giorno
Dopo non aver mangiato nulla né a colazione né a pranzo, la famiglia è riuscita a procurarsi tre scatolette di fave. Umm Mohammed mette da parte due scatolette, sapendo che domani potrebbero non essere in grado di procurarsi del cibo.
“Cosa devo fare? Se li nutro oggi, come li nutrirò domani? Continuo a pensare: come farò a procurargli il cibo per il giorno dopo?”
I fagioli, che mangiano con un po’ di pane, forniscono una fonte di nutrimento tanto necessaria, ma anche se ogni membro della famiglia riuscisse a mangiarne mezza tazza, ciò li metterebbe comunque in un grave deficit calorico.
Terzo giorno
Il terzo giorno, Umm Mohammed e sua figlia sono riuscite a raccogliere una manciata di malva, una pianta selvatica invernale che cercavano per come cibo.
Umm Mohammed trita le foglie di malva in una pasta scivolosa dove aggiunge un po’ di ibisco e una cipolla tritata finemente. Questa è la cosa più vicina alla preparazione di un pasto.
“Non cucino da quando siamo qui“, sospira. “Quando tornavamo a casa mangiavamo, eravamo felici della nostra vita, grazie a Dio. Nessuno avrebbe potuto immaginare dove saremmo finiti. Siamo stati umiliati, umiliati, umiliati, umiliati“, ripete.
Bambini che muoiono di malnutrizione
Un bambino su tre sotto i due anni nel nord di Gaza soffre di malnutrizione acuta, secondo gli screening nutrizionali condotti dall’UNICEF e dai suoi partner.
“La velocità con cui si è sviluppata questa catastrofica crisi di malnutrizione infantile a Gaza è scioccante, soprattutto quando l’assistenza di cui c’è disperatamente bisogno è pronta a pochi chilometri di distanza“, ha dichiarato Catherine Russell, Direttore generale dell’UNICEF.
“Non sappiamo davvero cosa stia succedendo ad altri bambini a cui non abbiamo accesso, quello che sappiamo e su cui abbiamo messo in guardia è che l’accesso agli aiuti umanitari e la consegna di aiuti umanitari possono davvero ridurre la percentuale di malnutrizione tra i bambini“, ha dichiarato Adele Khodr, direttore regionale dell’UNICEF per il Medio Oriente e il Nord Africa.
A febbraio, Save the Children ha avvertito che Gaza stava assistendo a “un’uccisione di massa di bambini al rallentatore perché non c’è più cibo e non c’è più niente che arrivi a loro”.
Baratto di olive con patate
Anche Sanaa “Umm Hassan” Abu Issa e la sua famiglia di 11 persone sono stati sfollati più volte.
A dicembre, sono fuggiti dalla loro casa nella parte orientale di Bureij, nel centro di Gaza, dopo che l’esercito israeliano ha detto loro che dovevano evacuare. A piedi, sono fuggiti in una scuola nel campo di Bureij, dove è stato anche detto loro di evacuare.
In cerca di sicurezza, la famiglia, insieme a molti altri, è stata costretta a fare il viaggio verso sud fino a Deir el-Balah, dove sono stati raggiunti dalla figlia incinta di Umm Hassan e da suo marito, fuggiti dalla loro casa a Shujayea, uno dei quartieri più grandi di Gaza City.
Umm Hassan aveva un piccolo minimarket come parte di un progetto di affari sociali di fronte alla sua casa, che da allora è stata distrutta. La parte del negozio della casa è ancora in piedi, dice ad Al Jazeera con rammarico.
“Del negozio è rimasta solo una parte, perché è denaro legittimo, grazie a Dio”, dice ridendo.
Ora vivono in una piccola tenda, con pareti di lamiera di plastica.
La terra dura è ricoperta da pezzi di tessuto sbiadito per creare un posto dove sedersi.
In un angolo della tenda c’è un mucchio di coperte logore e alcune borse che la famiglia è riuscita a portare da casa. In un altro angolo c’è una cucina improvvisata con un tavolo, una piastra, due pentole, alcuni oggetti della dispensa e pezzi di utensili.
Umm Hassan spiega come le tende vicine barattano i prodotti alimentari.
“La questione alimentare qui è complessa. Chiesi alla moglie di mio fratello di darmi della carne in scatola. Oggi le ho detto che volevo le patate. Ha scambiato le mie olive con le patate. Ho preso le patate; ha preso le olive e le ho mandato una tazza di olio da cucina“, spiega Umm Hassan.
“Tutti hanno un solo pasto ed è impossibile mangiarne tre“, dice Sanaa Abu Issa.
“Dal giorno in cui siamo arrivati qui, è stato impossibile mangiare tre pasti. È un pasto al giorno“, ribadisce.
Umm Hassan ha una piccola bombola di gas che è riuscita a tirare fuori da sotto le macerie della sua casa insieme a una scatola di olive, una bottiglia di peperoncino, dei ceci secchi, delle spezie e del riso. “Le olive sono un alimento essenziale, si possono mangiare con qualsiasi cosa“, dice ridendo.
La figlia di Umm Hassan è incinta e la data del parto si avvicina rapidamente. “Ha perso molto peso“, dice, indicando sua figlia.
Per tre giorni, Al Jazeera ha anche documentato ciò che la famiglia Abu Issa ha mangiato.
Primo giorno
Il primo giorno, Umm Hassan ha preparato un purè di patate, carne in scatola, olive e qualche pezzo di focaccia.
Divisi tra 11 membri della famiglia, ogni persona è fortunata se riesce a mangiare più di 400 calorie, meno della metà di ciò che è necessario per i bambini piccoli e un quinto di ciò di cui un adulto avrebbe normalmente bisogno per mantenere il proprio peso.
Il cibo è molto costoso. “Un uovo costa 2 shekel (0,55 dollari). Abbiamo voglia di uova ma… grazie a Dio [per quello che abbiamo]”, dice.
Da allora il prezzo di un uovo è salito a 6 shekel (1,64 dollari).
Secondo giorno
Il secondo giorno, la famiglia condivide una ciotola di fagioli bianchi in scatola, che hanno ottenuto usando un buono di aiuto, un po’ di concentrato di pomodoro aggiunto per insaporire e un po’ di pane.
“Facciamo il tè, ma senza zucchero. Mio marito voleva lo zucchero nel suo tè, ma gli ho detto che dovevamo sopportare ed essere pazienti“, sorride consapevolmente Umm Hassan.
Terzo giorno
Il terzo giorno, la famiglia Abu Issa mangerà il suo pasto più abbondante di sempre.
La festa di oggi consiste in riso e piselli e un po’ di pasta al pomodoro che ricevono da un punto di distribuzione di cibo.
Anche in una buona giornata, con circa 570 calorie a persona, questo è ancora circa la metà di ciò di cui un bambino avrebbe bisogno al giorno.
Non ci sono più bambini di dimensioni normali
“I medici stanno segnalando che non vedono più bambini di dimensioni normali“, ha detto ai giornalisti Dominic Allen, funzionario dell’UNFPA, dopo aver visitato gli ospedali che ancora forniscono servizi di maternità nel nord di Gaza, dove il bisogno è particolarmente grande.
“Quello che vedono però, tragicamente, è un maggior numero di nati morti… e più morti neonatali, causate in parte da malnutrizione, disidratazione e complicazioni“, ha aggiunto Allen.
Il numero di parti complicati è circa il doppio di quello che era prima dell’inizio della guerra con Israele – con madri stressate, spaventate, denutrite ed esauste – e care givers spesso prive delle forniture necessarie.
“La gente ha un disperato bisogno di cibo… Si può capire quanto sia difficile per una madre o un padre vedere i propri figli morire di fame e non essere in grado di sostenerli… ecco perché le agenzie delle Nazioni Unite stanno spingendo per un maggiore accesso al nord“, ha detto ad Al Jazeera Noor Hammad, un’assistente alle comunicazioni dell’UN World Food Programme che supervisiona le consegne di cibo.
“I bisogni sono urgenti e bisogna fare di più“.
(*) Tratto da Al Jazeera.
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